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A segurança alimentar é extremamente relevante, tanto para os fabricantes como para os consumidores. A protecção de recolha de produtos está a levar os fabricantes a incorporar a inspecção de produtos nas suas linhas de embalagem e processamento. Embora uma etapa de inspeção seja um requisito crítico para
Análise de Perigos e Pontos Críticos de Controlo
(HACCP) e muito provavelmente necessária para a conformidade com a Lei de Modernização da Segurança Alimentar (FSMA), antes de se comprometer com uma solução, é importante estabelecer o que procurar num sistema de inspeção de produtos. Com uma multiplicidade de opções disponíveis no mercado, pode ser confuso seleccionar uma tecnologia que será a adequada para uma linha de produção. Além disso, as tecnologias avançadas de inspecção de produtos podem oferecer muito mais do que a detecção de contaminantes, empurrando actualmente as fronteiras para a garantia total da qualidade.
Quando os métodos tradicionais de inspecção de produtos não são suficientes…
Uma forma tradicional de inspecção utilizada antes da tecnologia de inspecção se ter tornado popular foi a inspecção manual. Um método apropriado no passado, a inspecção manual apresenta muitos desafios que o tornaram inadequado para o fabrico de alimentos, incluindo a identificação de contaminantes apenas visíveis ao olho humano, velocidades de passagem mais baixas e riscos inerentes à segurança do trabalhador criados pela remoção manual do produto contaminado da linha. É fundamental considerar os perigos que não podem ser vistos, tais como um estilhaço de vidro dentro de um frasco de molho de tomate ou a raspagem de metal numa lata de sopa.
O metal é um dos muitos contaminantes comuns a aparecer nas recolhas de contaminações físicas¹. As razões para isto incluem o contacto metal-metal nas fases de processamento criando fragmentos de metal soltos e a introdução do metal através das matérias-primas. Por essa razão, a incorporação de detectores de metais tornou-se muito popular para os fabricantes que procuram realizar uma inspecção aprofundada da sua linha de metais ferrosos e não ferrosos, aço inoxidável e fragmentos de alumínio. Os detectores de metais continuam a ser uma solução de qualidade para este contaminante comum; no entanto, continuam a existir desafios como a dificuldade de inspeccionar dentro de folha de baixa densidade ou filme metalizado, uma embalagem popular para snacks, confeitaria e produtos de padaria. A inspecção por raios X tem a vantagem adicional de poder detectar outras formas comuns de contaminação, tais como pedra, vidro e osso calcificado, que são impossíveis de identificar pelos detectores de metais, bem como verificações de integridade do produto, tais como contagem e pesagem de componentes.
Garantia de Qualidade Total com Sistemas de Inspecção por Raios-X
Com regulamentos e certificações de segurança cada vez mais rigorosos, tais como a finalização da FSMA e a revisão das normas globais do British Retail Consortium (BRC ), muitos fabricantes exigem inspecções e verificações de qualidade adicionais. Capazes de inspeccionar todo o espectro de produtos alimentares, desde confeitaria e snacks a carne e aves de capoeira, em formatos soltos, a granel, bombeados, individuais ou multi-pack, os sistemas avançados de inspecção por raios X tornaram-se uma solução familiar e de confiança. Com a sua capacidade de realizar inspecções não invasivas para contaminantes como metal, vidro, plásticos densos e borrachas, pedra mineral e osso calcificado, mantendo ao mesmo tempo uma elevada eficiência e rendimento, a inspecção moderna por raios X oferece vantagens sobre a maioria dos métodos de inspecção.
A inspecção por raios X dá uma visão clara sobre um produto e uma embalagem, permitindo-lhe distinguir os contaminantes nocivos dos componentes de um produto alimentar. O desenvolvimento de uma tecnologia avançada de inspecção de dupla energia, a Radiografia de Discriminação de Materiais (MDX), permite a detecção de contaminantes anteriormente indetectáveis. Com MDX, os alimentos com densidades variáveis, tais como recipientes de mistura de trilhos ou sacos de stir-fry congelados que tipicamente produzem imagens difíceis ou ocupadas de inspeccionar, já não representam um desafio uma vez que os componentes são decifrados de acordo com o seu número atómico, o que torna os contaminantes mais fáceis de encontrar.
Os sistemas de inspecção por raios X não só são capazes de identificar contaminantes, como também fornecem simultaneamente aos fabricantes os controlos de qualidade exigidos pelos retalhistas e certificadores. Com uma passagem rápida através da máquina, verifica-se a qualidade da medição da massa, a integridade do selo, a contagem dos componentes, o nível de enchimento e os defeitos de embalagem, salvaguardando o produto de contaminação ou degradação futura e danos à integridade da marca. Ao contrário de outras formas de tecnologia de inspecção, os sistemas avançados de inspecção por raios X recolhem dados sobre os produtos que passam através da máquina, ajudando com a elaboração de relatórios, a rastreabilidade e a devida diligência no caso de uma recolha.
O raio-x é um método comummente escolhido de inspecção alimentar no fabrico moderno de alimentos. O pessoal que trabalha com sistemas de inspecção por raios X está protegido pela legislação e desenho. Os regulamentos estabelecem níveis de segurança, enquanto os fabricantes de equipamento constroem margens de segurança ainda maiores nos seus sistemas. Além disso, estudos da Organização Mundial de Saúde (OMS) também demonstraram que a radiação de raios X não mostra efeitos adversos sobre os produtos alimentares que por ela passam.
Com uma funcionalidade altamente compatível com os métodos de fabrico modernos, os sistemas avançados de inspecção por raios X permitem aos fabricantes melhorar tanto a integridade do produto como a segurança do consumidor, ao mesmo tempo que protegem os seus negócios do risco de produtos retirados do mercado ou de produtos abaixo das normas.
¹ http://www.aig.com/Jan-2015-NSF-Article_3171_659050.html
Christy Draus, Directora de Marketing da Eagle Product Inspection
