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Com os actuais obstáculos de elevados custos energéticos, inflação crescente e aumento dos preços dos materiais, é uma situação de “sobrevivência do mais forte” para as empresas de alimentos e bebidas. Os fabricantes e transformadores estão a recorrer à automatização para racionalizar os métodos de produção e melhorar a eficiência operacional. No entanto, o aumento da automatização das linhas de produção pode criar novas vulnerabilidades e riscos que podem afetar a segurança e a qualidade dos alimentos. Os sistemas avançados de inspeção em linha foram concebidos para funcionar nestes novos ambientes de produção para melhor proteger os produtos e as marcas.
Se o mercado de alimentos e bebidas mudou drasticamente nos últimos tempos, o mesmo acontece com as operações dentro das fábricas de produção. Para aumentar a eficiência e otimizar o tempo e a mão de obra, os fabricantes de bens de consumo estão a utilizar cada vez mais sistemas automatizados.
Desde a maior utilização da robótica até à integração de tecnologias e maquinaria, a automatização está a ser aplicada em muitos tipos de linhas de produção, processamento e embalagem. A pandemia de COVID-19 e a contínua escassez de mão de obra apenas exacerbaram a mudança para uma maior automatização.
Enquanto este tipo de tecnologias está a tornar muitos aspectos do fabrico mais fáceis e mais eficientes, os sistemas automatizados não significam segurança alimentar automática.
Por um lado, embora o risco de erro humano possa ser reduzido através da automatização, ainda existe um risco inerente no manuseamento e produção de artigos destinados ao consumo humano. Nenhum sistema é 100% à prova de falhas, e há a possibilidade de os produtos poderem ser contaminados com um material estranho em vários pontos do processo. Além disso, existem diferentes e inesperadas vulnerabilidades em qualquer nova máquina adicionada a um chão de fábrica.
A boa notícia é que as tecnologias de inspecção por raios X estão a acompanhar os avanços em equipamento automatizado. Aqui estão quatro maneiras de manter um olhar próximo e, sim, automático sobre os produtos à medida que adiciona ou actualiza outros sistemas de fabrico:
- Reavalie as suas avaliações: Se a sua operação inclui mais sistemas automatizados, deve realizar novas avaliações de risco para determinar os pontos de controlo críticos onde os contaminantes estranhos podem ser introduzidos ou não capturados para proteger ainda mais os produtos. Qualquer pequena alteração ou equipamento adicional numa linha aumenta o risco de novos ou mais pontos de entrada de contaminantes. Por conseguinte, a reavaliação contínua da sua linha automatizada é imperativa para uma melhor segurança alimentar.
- Aproveite as mais recentes tecnologias de inspeção: As soluções avançadas de raios X não só oferecem velocidades de linha mais rápidas e configurações de várias pistas, como também são projetadas para encontrar pequenos contaminantes em muitos estágios do processo de produção. Por exemplo, numa linha de processamento de aves, a nova MAXIMIZER RMI com energia dupla melhorada inspecciona os peitos de aves crus que chegam para garantir que os contaminantes ósseos difíceis de encontrar (até 1 mm) são removidos antes de passarem para o processamento posterior. As aves de capoeira moídas podem ser inspeccionadas utilizando uma máquina de raios X de tubagem para detetar contaminantes introduzidos durante a transformação. Também está disponível uma inspeção adicional de fim de linha para detetar contaminantes antes da embalagem, tudo isto com o mais recente software de análise de imagem que fornece os valores de escala de cinzentos mais elevados da indústria.
- Conduzir verificações de qualidade paralelas: Não só pode poupar tempo e recursos com as tecnologias de automatização, como os sistemas de raios X efectuam avaliações de qualidade simultâneas, como o nível de enchimento, a medição de massa e a contagem de componentes. As empresas da indústria de produção, por exemplo, podem utilizar o mesmo sistema de inspecção para proteger os produtos contra contaminantes físicos e para realizar controlos de qualidade fundamentais, como a identificação de vazios nas batatas, verificação de componentes num kit de saladas, garantia de um nível de enchimento adequado para frutas em frascos e muito mais.
- Continuar a formação: A importância da formação e do apoio técnico é maior do que nunca, com a introdução de sistemas de automatização muitas vezes complexos. Os operadores de máquinas precisam de compreender como optimizar todas as características dos sistemas de inspecção para ajudar a garantir a segurança e a qualidade dos produtos alimentares e de bebidas. Com uma formação completa que inclui instrução operacional básica, bem como orientação sobre como optimizar a eficiência e melhor integrar tecnologias, os operadores podem ajudar o seu negócio a manter uma vantagem competitiva, manter-se em conformidade e prolongar a vida útil dos seus sistemas de inspecção. O extenso programa de formação da Eagle também permite aos utilizadores compreender e utilizar melhor a informação gerada por máquinas e software de raios X, incluindo dados e imagens armazenados e em tempo real.
À medida que as empresas olham para o que provavelmente será mais um ano transformador, podem estar a ponderar melhorias de capital para uma maior automatização. Tenha em mente que olhar para o futuro também requer um maior escrutínio dos produtos em termos de segurança e qualidade. Para saber como a inspeção por raios X pode beneficiar o seu programa de segurança, contacte-nos.
