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O futuro do fabrico já está aqui, uma vez que a automação redefine os processos e a produção de alimentos e bebidas. Como parte da evolução para uma maior automatização de ponta a ponta, os sistemas avançados de raios X melhoram o fluxo do processo através da inspecção de produtos em vários pontos críticos de controlo, reduzindo a mão-de-obra, permitindo trocas rápidas e precisas e fornecendo dados de rastreio importantes.
Mesmo antes dos acontecimentos deste último ano, a indústria transformadora estava a caminho de uma transformação.
As melhores tecnologias de automação chegaram num momento oportuno, uma vez que os fabricantes enfrentam desafios contínuos em termos de mão de obra, carteiras de produtos mais diversificadas e complexas e a necessidade de melhorar a velocidade e o tempo de atividade, reduzindo simultaneamente os erros e as recolhas. Embora o ritmo da mudança tenha sido mais lento em algumas partes do setor de alimentos e bebidas em comparação com outros setores, muitos especialistas concordam que os sistemas automatizados e frequentemente integrados, desde a robótica até os drones e as máquinas de raios X, continuarão a proliferar e a mudar a forma como os itens são produzidos para consumo humano.
É claro que os sistemas automatizados, ao mesmo tempo que facilitam as questões laborais, fazem mais do que substituir trabalhadores em certos pontos da linha. Ao abraçar sistemas automatizados, os fabricantes de alimentos e bebidas podem melhorar a segurança, qualidade, eficiência e rapidez nas suas instalações.
As máquinas de raios X são parte integrante das soluções de fabrico automatizado que mantêm produtos seguros e de qualidade que se deslocam de uma extremidade da linha para a outra. Em última análise, as máquinas de raios X podem optimizar o fluxo do processo, permitindo aos fabricantes poupar tempo e dinheiro e proteger as suas marcas – uma prioridade num momento de intensa concorrência e de incerteza contínua no mercado.
As tecnologias de inspecção automatizada são intrinsecamente concebidas para um melhor fluxo. Aqui estão quatro formas de as máquinas de raios X ajudarem a atingir esse objectivo:
Inspecção de ponta a ponta
Colocados em múltiplos pontos de uma instalação, desde materiais a granel que chegam ao processamento em linha até pacotes prontos a enviar, os sistemas de inspecção detectam e rejeitam automaticamente produtos que não cumprem as normas de segurança e qualidade, mantendo o produto a fluir e atingindo objectivos de velocidade e eficiência. Tomemos o exemplo dos cereais: A tecnologia MDX (Dual Energy Material Discrimination ) da Águia pode detectar pequenas pedras, vidro e metal nos materiais a granel que entram e remover imediatamente esses contaminantes sem paragem da linha. No final da linha, uma máquina Eagle projetada para a inspeção de produtos embalados examina as embalagens de cereais em busca de materiais estranhos que possam ter sido introduzidos em outros pontos do processo de produção, evitando recalls e cobrindo todas as bases de segurança e qualidade para um fabricante. A inspeção de ponta a ponta pode ser aplicada em muitas categorias de produtos e aplicações.
Optimização da mão-de-obra
Quer seja devido ao impacto da COVID-19 ou à escassez de trabalhadores num determinado mercado ou região, as máquinas de raios X automatizadas ajudam os fabricantes com falta de mão de obra a eliminar a inspeção manual disruptiva, demorada e propensa a erros, realizando importantes verificações de qualidade e segurança. Em vez de ter vários trabalhadores a realizar verificações visuais de materiais estrangeiros e inconsistências ou lacunas relacionadas com a qualidade, só é necessário um operador para uma máquina que faça o trabalho de forma automática e precisa. Outros empregados podem então ser libertados para enfrentar outras tarefas na linha ou nas instalações. Se algum problema surgir, o operador da máquina pode receber monitorização e apoio técnico à distância, minimizando o tempo de inactividade e a necessidade de múltiplos empregados numa tarefa de resolução de problemas.
Mudança mais rápida e fácil
Ao longo dos últimos anos, temos notado a tendência das empresas a acrescentar mais e diferentes produtos às suas carteiras. À medida que os fabricantes expandem as suas linhas de produtos para acomodar as necessidades e exigências do mercado, podem encontrar desafios na manutenção do fluxo do processo. Através da troca rápida e simples de parâmetros de inspecção entre produtos, as soluções de raios X automatizadas optimizam o fluxo do processo e poupam tempo e dinheiro aos fabricantes sem sacrificar a consistência, qualidade e segurança. Isto é especialmente crucial e importante para os co-packers que requerem múltiplas mudanças.
Entre outras soluções, aqueles que produzem vários produtos podem aproveitar o software SimulTask PRO™ de propriedade da Eagle, que tem a capacidade de inspecionar simultaneamente diferentes produtos sem a necessidade de trocas manuais, minimizando o tempo de produção desperdiçado.
Dados accionáveis e partilháveis
Ter dados accionáveis em tempo real também melhora o fluxo do processo, limitando as interrupções e medindo a eficiência para que os fabricantes possam tomar boas decisões com informação completa. Usando sistemas de software avançados como as plataformas SimulTask™ PRO e TraceServer™ da Eagle, um fabricante pode rastrear produtos através do processamento e embalagem, reduzindo o tempo de inatividade no caso de lotes ou produtos questionáveis. Ter relatórios detalhados e facilmente acessíveis também ajuda um negócio de alimentos e bebidas a alcançar um melhor fluxo de processos, o que pode ser alcançado com TraceServer™ software que compila relatórios e armazena informações numa base de dados central que pode ser integrada com outros sistemas automatizados.
Mudar para sistemas automatizados pode parecer assustador, mas as tecnologias actuais permitem aos fabricantes começar com certos sistemas e integrá-los com outras capacidades à medida que são adicionados. Além disso, melhorias imediatas no fluxo do processo, bem como na prevenção da recolha e cumprimento dos regulamentos, compensam o investimento bastante rapidamente.
