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O que os Fabricantes e Importadores de Alimentos precisam de saber
A Iniciativa Global de Segurança Alimentar (GFSI) fornece liderança de pensamento e orientação sobre sistemas de gestão de segurança alimentar e é realizada através da colaboração entre os principais especialistas mundiais em segurança alimentar de organizações internacionais, empresas fabricantes e de serviços alimentares, retalhistas, governos e fornecedores de serviços à indústria alimentar global.
O GFSI fornece um modelo de benchmarking para definir o processo pelo qual os esquemas de segurança alimentar podem ganhar reconhecimento por parte do GFSI. Os requisitos de avaliação comparativa enumeram os elementos-chave para produzir alimentos, rações ou embalagens seguras. Uma cadeia de fornecimento global mais segura, uma maior integridade do produto e uma maior eficiência de custos através da redução de falhas são alguns dos benefícios que os intervenientes de todos os sectores obtêm utilizando as normas GFSI.
BRC Global Standards, SQF Institute e International Featured Standards são apenas três esquemas reconhecidos pelo GFSI. Muitos fabricantes de alimentos procuram obter a certificação de um organismo de certificação reconhecido por um destes esquemas para cumprir as suas obrigações legais e fornecer produtos alimentares seguros aos consumidores. Estes organismos de certificação precisam de obter acreditação para realizarem auditorias contra esquemas reconhecidos, o que é essencial uma vez que introduz a verificação independente dos organismos de certificação em relação às normas internacionais.
A certificação por terceiros não garante a segurança alimentar
Nos últimos anos, as auditorias de segurança alimentar de terceiros foram objecto de um escrutínio crítico por parte da maioria dos meios de comunicação social. Os sítios com classificações alegadamente excelentes por auditores independentes foram ligados a ocorrências associadas a doenças graves ou morte e foram consequentemente encerrados pelos reguladores.
De acordo com dados recentes para o Controlo e Prevenção de Doenças, todos os anos cerca de 48 milhões de pessoas (1 em cada 6 americanos) adoecem de doenças de origem alimentar. Este fardo sanitário é largamente evitável e explica por que razão foi desenvolvida a Lei de Modernização da Segurança Alimentar (FSMA); para garantir a segurança e a protecção do abastecimento alimentar dos EUA. A lei centra-se na necessidade de prevenir problemas de segurança alimentar, e não apenas de reagir quando estes ocorrem.
Regras da FDA para implementar a FSMA
Desde Janeiro de 2013, a Food and Drug Administration (FDA) propôs sete regras fundacionais para implementar a FSMA. A terceira regra final foi o Programa de Verificação de Fornecedores Estrangeiros (FSVP) que exige que os importadores realizem certas actividades baseadas no risco para verificar que os alimentos importados para os Estados Unidos foram produzidos de forma a cumprir as normas de segurança dos EUA e não são adulterados ou mal marcados no que diz respeito à rotulagem de alergénios. Para mais informações sobre isto e como afecta os importadores globais para os EUA leia o nosso blogue, ‘FSVP – What Does it really Mean?’.
O objectivo é evitar que os alimentos nocivos cheguem aos consumidores dos EUA
A sexta regra final foi para a Certificação de Terceira Parte Acreditada, que foi emitida a 13 de Novembro de 2015. Em última análise, esta regra estabelece o quadro e os requisitos para os organismos de acreditação que procuram o reconhecimento pela FDA, bem como os requisitos para os auditores que procuram a acreditação, resultando na prevenção de alimentos potencialmente nocivos para os consumidores dos EUA. A certificação para acreditação será exigida para participar no Programa de Importador Voluntário Qualificado (VQIP), o que permitirá aos importadores no programa receber uma revisão alimentar acelerada e uma entrada mais rápida nos EUA Os organismos de certificação serão obrigados a submeter os seus relatórios de auditoria à FDA se uma instalação estiver a ser examinada, para que a certificação esteja em conformidade com os requisitos de segurança alimentar da FDA. Para auditorias de natureza consultiva, a FDA só precisa de ser notificada se for identificado um potencial risco grave para a saúde pública.
O reconhecimento de um organismo de acreditação pode durar até cinco anos, mas dependerá de muitos factores e será determinado caso a caso. A duração máxima da acreditação dos organismos de certificação é de quatro anos.
Impacto para fabricantes e importadores de alimentos
A regra da certificação acreditada por terceiros dará garantias aos fabricantes de alimentos que procuram organismos de certificação ou auditores terceiros, assegurando que as empresas são reguladas pela FDA, cumprem as normas internacionais e são competentes. Estas normas devem estar em consonância com a Lei FD&C para importadores e exportadores, e ser objecto de auditorias regulamentares que se referem à protecção contra e testes para adulteração rápida de alimentos.
O que significa tudo isto em termos de leigos? Para que os fabricantes e importadores mundiais de alimentos possam construir melhores relações comerciais com os Estados Unidos, precisam de poder dispor de dados estatísticos que mostrem que os seus produtos são de facto “seguros” para os consumidores; seguros e isentos de agentes patogénicos e contaminantes. Embora o equipamento de inspecção por raios X não possa detectar agentes patogénicos, pode localizar com dificuldade contaminantes físicos tais como metal, vidro, plástico e pedra. As máquinas de inspecção por raios X são também concebidas para padrões sanitários que ajudam a diminuir o potencial de crescimento de bactérias em pequenas fendas.
Além disso, o software de recolha de dados permite que uma maior documentação dos dados da linha de produção esteja prontamente disponível e, com tecnologia de análise de imagem, localiza facilmente os contaminantes dentro da linha de produção em tempo real. Este tipo de tecnologia facilita aos auditores encontrar a informação de que necessitam, o que, por sua vez, facilita a certificação de fabricantes e importadores que procuram novos canais de negócio. Para mais informações sobre como expandir o seu negócio para mercados internacionais ou grandes retalhistas, leia o nosso blog, ‘Business Drivers for X-ray Inspection – Part:1 Global Expansion and Major Retailer Suppliers‘. ’
