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La trazabilidad es más que una palabra de moda: se ha convertido en una expectativa en la cadena de suministro. Los consumidores quieren saber más sobre la procedencia de sus alimentos, una imagen de 360 grados de lo que comen. Los organismos reguladores y los gobiernos quieren garantizar un suministro de alimentos seguro, y exigen a las empresas que apliquen una sólida cultura de seguridad alimentaria que pueda ser evaluada y validada. Los fabricantes están respondiendo a esta necesidad de intensificar el seguimiento y la localización debido a la creciente demanda de los consumidores finales, las organizaciones de supervisión y los clientes de la cadena de suministro. Es un tema muy discutido, pero ¿se puede conseguir una verdadera trazabilidad y dónde está la tecnología para conseguirlo?
En otoño de 2022, se espera que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) publique su norma de trazabilidad alimentaria mejorada. La norma propuesta, que es un aspecto obligatorio de la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (FSMA), establece una lista de rastreabilidad de los alimentos que contiene 16 alimentos que tienen un control de seguimiento adicional. La lista se refiere no sólo a los alimentos específicamente enumerados, sino también a cualquier producto que contenga los alimentos enumerados como ingredientes.
Con todas las normas y regulaciones que rodean la seguridad alimentaria, es más importante que nunca tener la capacidad de rastrear sus productos a través de todas las etapas de fabricación. En caso de retirada de productos, la inspección por rayos X le permite presentar la documentación adecuada a las autoridades y a los clientes para demostrar la diligencia debida en materia de seguridad alimentaria y, en caso necesario, aislar cualquier problema y evitar que salgan más productos contaminados de las instalaciones.
Pero, ¿cómo ayuda la tecnología de rayos X a hacer esto? Las máquinas de inspección por rayos X de alto rendimiento realizan muchas más funciones de las que su nombre sugiere, convirtiéndose en una línea de defensa multitarea dentro de una sola máquina.
- Presentación de informes: Si tiene una retirada de productos, la mayoría de las autoridades de seguridad alimentaria le exigirán que proporcione la documentación de trazabilidad para sus investigaciones. No hacerlo puede dar lugar a procedimientos penales o civiles, según el país en el que se opere. Con los informes completos que proporcionan las modernas máquinas de inspección por rayos X, puede garantizar la transparencia de sus procesos de control de calidad.
- Mecanismos de rechazo automático: Mediante la instalación de dispositivos automáticos de rechazo, los productos que contienen contaminantes físicos se retiran instantáneamente de la línea de producción y quedan contenidos en cubos de recogida con cerradura, que son controlados por operadores autorizados. La documentación de la frecuencia y la naturaleza del rechazo garantiza que se pueda demostrar que se ha llevado a cabo una diligencia completa y que los problemas se han resuelto de forma eficaz.
- Mantenimiento y limpieza: Documentar cuándo se ha realizado el mantenimiento se suma a la pista de auditoría, proporcionando una trazabilidad completa y apoyando su programa HACCP. El mantenimiento regular garantiza que sus máquinas de inspección por rayos X funcionen continuamente a niveles óptimos, mientras que las rutinas de limpieza exhaustivas protegen contra la acumulación de bacterias, lo que es fundamental para mantener un alto nivel de higiene.
- Pruebas: Como parte de su proceso de gestión de la calidad, las pruebas periódicas de sus máquinas de inspección por rayos X, con muestras de prueba específicas, confirman que están funcionando de manera óptima para detectar todo tipo de contaminantes dentro de sus productos. Esto verifica que sus controles de calidad son efectivos. La documentación de este tipo de pruebas es esencial para demostrar que se ha llevado a cabo la diligencia debida.
Software avanzado de rayos X para la trazabilidad de los alimentos
Es vital para los fabricantes y proveedores mantenerse al tanto de la trazabilidad -lo que puede parecer una tarea insuperable- pero hay un software disponible que puede hacerlo por usted. El software patentado Eagle TraceServer™ consolida todos los datos de las máquinas de rayos X Eagle de sus líneas en una base de datos centralizada. Así, se puede acceder fácilmente a las grandes cantidades de datos de producción almacenados y utilizarlos para crear informes útiles que muestren información sobre eventos y tendencias. Así se consigue una mayor visibilidad de lo que ocurre realmente en la línea de producción. La utilización de la información adicional no sólo impulsa mejoras en la eficiencia, sino que también ayuda a identificar la procedencia de los contaminantes, lo que ayuda a evitar que se produzcan los mismos problemas en el futuro.
Un ejemplo de esta recogida de datos integrada es el fabricante canadiense de tartas, pasteles y bollería Boulangerie St-Donat. Reforzaron sus capacidades de detección de la contaminación y mejoraron drásticamente su trazabilidad de los alimentos con el Pack 320 PRO de Eagle con el software TraceServer™. Cada producto que pasa por el sistema de rayos X es rastreado y los datos se guardan en un archivo. Así, si necesitan buscar un problema de contaminación anterior, es rápido y fácil de encontrar.
El software adicional para la trazabilidad de los alimentos es SimulTask™ PRO de Eagle, que se instala en cada máquina de rayos X. Este avanzado software de imagen ofrece un excepcional procesamiento de imágenes en escala de grises de alta resolución con hasta 65.535 valores por imagen. Puede realizar simultáneamente el control de calidad de varios productos con diferentes especificaciones en una línea, a la vez que detecta sutiles diferencias de imagen, lo que proporciona un nivel de detalle superior que se traduce en una detección superior. La interfaz de usuario intuitiva de SimulTask™ PRO simplifica la configuración del producto para facilitar el cambio, reducir el tiempo de inactividad e impartir flexibilidad para el proceso de inspección del producto. También incluye varios niveles de inicio de sesión del operador que permiten los derechos de acceso sólo a los usuarios designados para evitar errores del operador y mejorar la seguridad.
Trazabilidad de los alimentos en todas las fases de producción
La posibilidad de contaminación o de que surjan problemas con la calidad de los alimentos puede darse en cualquier fase de la producción. La tecnología de rayos X es una solución capaz de detectar y rechazar contaminantes, al tiempo que proporciona controles de calidad adicionales para cumplir los requisitos de producción en cuanto a recuento, masa, tamaño, forma u otros atributos.
Además, el software de rayos X es capaz de almacenar información sobre los productos con fines de trazabilidad en cada etapa:
- Materias primas e ingredientes: Dado que los ingredientes y las materias primas llegan a las plantas de fabricación desde múltiples proveedores y fuentes, es crucial aplicar la detección de contaminantes antes de su procesamiento posterior. Un sistema de rayos X de Eagle escanea los materiales entrantes para capturar datos sobre qué, cuándo y quién ha inspeccionado el producto.
- En proceso: Los contaminantes se introducen a menudo en el proceso de fabricación o en la línea de procesamiento, como durante la mezcla o el llenado. Los sistemas de rayos X escanean los productos y registran si han pasado la validación. El avanzado software que hace funcionar los sistemas de rayos X de Eagle identifica al empleado que maneja la máquina en el momento de la inspección.
- Artículos envasados: Para asegurarse de que los consumidores finales reciben productos libres de contaminantes en su forma deseada, coloque un sistema de rayos X hacia el final de la línea. Los rayos X pueden escanear productos empaquetados o en cajas en una gran variedad de tipos de productos y se convierten en la última línea de defensa antes de que su producto salga por la puerta.
El software de inspección por rayos X integrado en su línea de producción le ayuda a cumplir la normativa. Los gestores pueden acceder fácilmente a las estadísticas e informes sobre los productos inspeccionados, mientras que sus herramientas de verificación ayudan a cumplir los principios del Análisis de Peligros y Puntos de Control Crítico (APPCC) y la normativa de seguridad mundial. El aumento de la productividad y la reducción del tiempo de inactividad son ventajas adicionales de la adopción de la inspección por rayos X. Las etiquetas y las ubicaciones codificadas por colores facilitan a los operarios la identificación de los defectos del producto, lo que reduce el tiempo de reelaboración y aumenta la calidad de los productos acabados. SimulTask™ PRO ofrece autodiagnóstico en pantalla para facilitar el mantenimiento y un riguroso control de calidad. Además, su capacidad para inspeccionar simultáneamente diferentes productos sin necesidad de realizar cambios manuales minimiza la pérdida de tiempo de producción.
Hable con un experto, si está interesado en saber más sobre la tecnología de inspección por rayos X y cómo puede ayudar a su línea.
[i]http://www.fda.gov/Food/GuidanceRegulation/FSMA/
[ii]https://www.brcglobalstandards.com/media/27116/brc-food-7-quick-guide-uk-screen.pdf
