Inspección alimentaria por rayos X en el procesado frente al envasado

Autor Christy Draus Head of Marketing

Cuando se detecta un cuerpo extraño en un producto alimentario que ha llegado hasta la fase de envasado, la producción puede pararse en seco. Desde la recepción inicial de un ingrediente crudo, como la carne roja, la carne de ave o una verdura, hasta el último paso del envasado, hay innumerables oportunidades de que se introduzcan contaminantes en el flujo de procesado. Teniendo esto en cuenta, muchos procesadores de alimentos se están dando cuenta de que un solo punto de inspección para su línea de producción no es suficiente. En el blog de hoy, compararemos las diferencias y similitudes entre la detección de cuerpos extraños en el procesado y envasado de alimentos.

La norma del sector: Inspección alimentaria por rayos X en envases

Si preguntas a cualquier persona de la industria alimentaria actual, probablemente sea muy consciente de la importancia de la detección de cuerpos extraños en la fase de envasado. El punto de inspección final al final de la línea de envasado suele emplearse como herramienta para comprobar tu trabajo, garantizando que ningún elemento no deseado llegue al consumidor. Un sistema de inspección puede ser una forma excelente de agilizar esa comprobación final, pero ¿qué hacer cuando se detecta un cuerpo extraño en ese punto?

Si tu único punto de inspección está al final de la línea de envasado, no se sabe cuándo podría haberse introducido ese artículo en el flujo de productos. Tampoco hay forma de saber cuánto producto más podría contener potencialmente contaminantes u otros cuerpos extraños no deseados hasta que llegue también al final de la línea. Con este enfoque de punto de inspección único, basta un fragmento para provocar un cuello de botella masivo en tu producción. Llegados a este punto, tienes que tirar todo el paquete contaminado. Has desperdiciado producto, materiales de embalaje y tiempo.

Contaminantes que hay que buscar en el envase final

Si tu único punto de inspección está en la fase de envasado, hay muchas más posibilidades de que encuentres dos tipos distintos de material no deseado en tu producto final. Un tipo incluye cuerpos extraños orgánicos, como huesos y piedras, que han llegado hasta tu línea de procesado. El otro tipo serían los contaminantes inorgánicos, como piezas rotas del propio equipo de la línea de producción. Algunos elementos a tener en cuenta son

• Virutas de metal
• Fragmentos de cinta transportadora
• Trozos de plástico o goma

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El siguiente nivel: Inspección alimentaria por rayos X en el procesado

Cuanto antes se pueda identificar y eliminar un cuerpo extraño de una línea de producción, mejor. Si no se controla, basta un solo cuerpo extraño para que se convierta en una bola de nieve que provoque una ralentización multimillonaria de la producción. Imagina, por ejemplo, que una roca o un fragmento de hueso se abren paso en una línea de procesado justo al principio. Ese fragmento no sólo supondría un peligro para la seguridad del consumidor final si llegara a atravesar el punto de inspección del envase, sino que también podría dañar gravemente el equipo en su camino hacia el final de la línea.

Lo mires por donde lo mires, los daños en los equipos son una pesadilla para la producción. Por un lado, cuando una pieza del equipo se daña es probable que produzca restos en forma de virutas de metal, fragmentos de cuchillas, trozos de transportador o un cuerpo extraño inorgánico similar. Al igual que el fragmento inicial, esto produce aún más daños potenciales a los equipos más adelante y peligros para el consumidor final.

Además, es probable que los equipos dañados no funcionen como debieran. Por ejemplo, el daño celular que se produce durante la fase de corte de una patata frita dará lugar a una fritura inadecuada que puede causar empapamientos de aceite.

Por último, está la cuestión de abordar y resolver los daños en los equipos. Para hacer frente a averías del equipo de este grado, la estación debe detenerse, lo que a menudo ralentiza toda la línea de producción, cuando no la detiene por completo. En el mejor de los casos, esto puede tardar un momento, pero en el peor, la producción puede detenerse durante horas o incluso días.

Por estas razones, una máquina de inspección por rayos X puede ser una herramienta indispensable cuando se coloca en un punto de inserción temprana en el procesado de alimentos. Al identificar los cuerpos extraños de una fuente de alimentos en una fase temprana, los procesadores de alimentos pueden ahorrar mucho en costes asociados a tiempos de inactividad, mantenimiento, desechos y reprocesamiento.

Cuerpos extraños que hay que buscar en el procesamiento temprano

Hay unos cuantos cuerpos extraños que es más probable que se identifiquen en la fase inicial de producción en materias primas. Algunos de estos elementos son

• Agujas
• Huesos y fragmentos óseos
• Piedras
• Pelotas de golf (un cuerpo extraño sorprendentemente frecuente en el procesado de patatas)

Si detectas estos elementos en las primeras fases del proceso, puedes mejorar la calidad general de tu producto final, reducir el riesgo de daños en el equipo y ahorrar costes relacionados con el mantenimiento y el tiempo de inactividad.

A medida que los equipos de procesamiento de alimentos se hacen más avanzados y precisos, ahora es más importante que nunca detectar los objetos más pequeños lo antes posible. Los equipos de inspección de alimentos por rayos X de Eagle, cargados con nuestra característica tecnología PXT™, tienen una capacidad única para satisfacer las estrictas exigencias de los procesadores de alimentos actuales. Con capacidad para detectar fragmentos óseos de hasta 1 mm y contaminantes de hasta 0,6 mm, no hay mejor forma de avanzar en tu sistema de inspección que con los equipos de inspección de alimentos por rayos X Eagle.

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