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Dado que los contaminantes físicos siguen constituyendo una parte importante de las costosas y llamativas retiradas de productos, un sólido programa de garantía de calidad con intervenciones de seguridad alimentaria puede ayudar a proteger los productos y las marcas de muchas maneras. Los sistemas de inspección por rayos X, instalados en puntos clave de la producción, eliminan los peligros antes de que se conviertan en una responsabilidad y también proporcionan la tan necesaria trazabilidad. En caso de retirada, esos mismos sistemas pueden utilizarse para detectar contaminación extraña en productos y lotes contaminados y limitar así el alcance del problema.
Si la retrospectiva es 20/20, se necesita una verdadera visión para prevenir los costosos problemas en primer lugar. Esto es especialmente cierto cuando se trata del impacto y las implicaciones financieras de las retiradas de productos, que pueden ascender a millones. Como demuestran los recientes titulares de los medios de comunicación y las notificaciones públicas, estas retiradas siguen siendo problemáticas en la industria de alimentación y bebidas. Según el Departamento de Agricultura de EE.UU., la contaminación exterior es la principal causa de retirada de alimentos. .
Más allá del daño a una marca, la revelación de peligros en productos consumibles puede erosionar la confianza general en la producción de alimentos. Los consumidores oyen hablar de trozos de plástico o fragmentos de metal en alimentos que van desde la carne fresca hasta la masa de galletas, y eso les hace dudar de la calidad y la seguridad de los alimentos y las bebidas. Por el contrario, los fabricantes que demuestran su compromiso de encontrar y eliminar los peligros antes de que provoquen retiradas pueden generar confianza entre los consumidores.
He aquí algunas medidas importantes que hay que poner en práctica para evitar las retiradas y cumplir con la garantía de calidad:
Mayor atención y cumplimiento de los principios APPCC.
Un buen sistema de gestión de la calidad se diseña en torno a los puntos de vulnerabilidad que son fundamentales para un programa HACCP sólido. Esos mismos puntos de vulnerabilidad son áreas en las que puede introducirse la contaminación extraña y, en consecuencia, dar lugar a la retirada de productos. Mediante el despliegue de sistemas de inspección en los puntos de control críticos, desde las materias primas hasta los procesos en línea y los productos envasados, los fabricantes pueden alinearse con los principios HACCP y ayudar a mantener los productos libres de peligros y costosas retiradas.
Programas sólidos de trazabilidad que demuestran el compromiso con la calidad y la seguridad.
La capacidad de seguir y rastrear los productos a lo largo del proceso permite al fabricante identificar los artículos potencialmente contaminados y también ayuda a limitar el alcance de una retirada a determinados productos y lotes. Los sistemas de inspección avanzados equipados con software de trazabilidad, como Eagle TraceServer™, proporcionan una instantánea de los productos en varios momentos, lo que constituye una información valiosa en caso de duda o problema. Además de proteger a las marcas de un riesgo de seguridad alimentaria, las herramientas de trazabilidad permiten a los fabricantes mantener los estándares de calidad mediante el seguimiento de aspectos como la falta de componentes o el exceso o defecto de llenado.
Procesos de garantía de calidad mejor definidos y ejecutados.
La necesidad de controlar la calidad del producto durante la línea de producción y, potencialmente, más allá de ella, es imperativa. Un programa de garantía de calidad deficiente puede dejar al fabricante expuesto a retiradas de productos si dicho sistema no está configurado para supervisar eficazmente los productos, proporcionar acciones correctivas o generar informes sobre la trazabilidad. Un sólido programa de garantía de calidad que aprovecha las tecnologías de inspección avanzadas, cuenta con salvaguardias para una mejor detección, prevención y seguimiento.
Con la llegada de más medidas reglamentarias, los fabricantes deben integrar y reforzar sus procesos de control de calidad, sus sistemas APPCC y sus programas de trazabilidad para seguir cumpliendo la normativa, al tiempo que se esfuerzan por mantener la seguridad y la satisfacción de sus clientes y consumidores. No hay lugar para los errores.
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