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Los contaminantes metálicos aparecen en los alimentos de diversas formas, desde perdigones en carne roja a virutas metálicas de una máquina de la cadena de producción. Cuando se trata de la detección de metales en los envases alimentarios, no todos los sistemas de inspección son iguales. ¿Qué ocurre cuando los fabricantes necesitan detectar metal en el interior de envases metalizados?
Este artículo explora las ventajas que la tecnología de detección por rayos X ofrece sobre otros métodos de inspección, así como el modo en que los equipos de rayos X pueden ayudar a cumplir las especificaciones de los minoristas garantizando la seguridad de los productos envasados en bolsas de película metalizada.
La película metalizada es cada vez más popular como material de envasado de alimentos debido a su capacidad para aumentar la vida útil y la apariencia de un producto. A diferencia de los films tradicionales, como los envases transparentes normales, el film metalizado proporciona una mejor barrera contra la humedad, el oxígeno y la luz ultravioleta que ayuda a mantener los productos frescos. El film metalizado, ideal para las bolsas de pie, es un formato de envasado muy popular en el sector de los aperitivos para artículos como los frutos secos, las galletas y las patatas fritas, así como en la industria alimentaria en general para artículos como el muesli, las salsas para remover, el arroz y los alimentos para bebés.
A pesar de ser muy deseados por los consumidores y los minoristas, los envases metalizados plantean retos de inspección de productos para los fabricantes y a continuación se exponen cinco razones por las que es mejor elegir la inspección por rayos X para los envases metalizados:
1. Mejor sensibilidad para la detección de metales en los envases de alimentos
Muchos fabricantes, especialmente los de menor tamaño, han confiado históricamente en la detección de metales como medio de inspección. Sin embargo, los detectores de metales tienen dificultades para cumplir las especificaciones exigidas por los minoristas al inspeccionar productos en envases metalizados. Esto se debe a que los envases metálicos crean un gran efecto de producto para los detectores de metales, lo que les obliga a funcionar con un nivel de sensibilidad degradado.
En cambio, la película metalizada no supone ningún reto para los sistemas de inspección por rayos X de cualquier tamaño o formato. Como las propias láminas tienen muy poco valor de absorción, los rayos X no se ven afectados por el envase, lo que permite cumplir y superar fácilmente las especificaciones de los minoristas. Las máquinas de inspección por rayos X son capaces de inspeccionar una amplia gama de productos envasados en película metalizada y ofrecen una mejor especificación de detección de metales en comparación con los detectores de metales.
2. Detección inigualable de contaminantes físicos
Además del metal, los sistemas de inspección por rayos X son capaces de detectar vidrio, piedra mineral, hueso calcificado y plásticos y caucho de alta densidad, independientemente de su tamaño, forma o ubicación dentro de los envases metalizados.
SimulTask™ PRO es el software de análisis de imágenes propiedad de Eagle que captura imágenes de rayos X mientras los productos pasan por las máquinas. A pesar de las difíciles condiciones de la línea de producción, este avanzado software captura los datos de múltiples diodos y aprovecha los algoritmos para interpretar y ofrecer la imagen más excepcional. Con la más alta gama de escala de grises de hasta 65, 535 valores, SimulTask™ PRO le muestra un contraste más profundo y diferencias sutiles en las imágenes – entregadas todas en una décima de segundo.
SimulTask™ PRO puede procesar simultáneamente varios productos diferentes con distintas especificaciones, ya que puede programarse con distintos algoritmos para identificar diferentes productos en función de sus características. Sus capacidades multilaterales y la función dinámica PRODUCT SWITCH™ permiten a los fabricantes la flexibilidad de inspeccionar una multitud de productos en una línea con una sola máquina, lo que significa que puede hacer más con menos. Estas capacidades inigualables permitirán mejorar la productividad de la línea.
Algunos alimentos envasados en bolsas metalizadas, como los frutos secos o las mezclas de frutos secos, contienen grandes variaciones de densidad y la búsqueda de contaminantes físicos en estos productos puede resultar difícil para los sistemas tradicionales de inspección por rayos X, ya que las diferentes densidades crean imágenes de rayos X «ocupadas». Sin embargo, los sistemas de rayos X equipados con tecnología de rayos X de doble energía, como la radiografía de discriminación de materiales (MDX), ofrecen una mejor detección de contaminantes en productos con múltiples texturas.
3. Garantía de calidad
Los sistemas de inspección por rayos X no sólo ofrecen una detección de la contaminación sin igual, sino que los sistemas de detección por rayos X líderes en el mercado también pueden proporcionar una garantía de calidad para los productos envasados en bolsas metalizadas mediante la realización de una serie de comprobaciones de la integridad del producto comúnmente asociadas a las controladoras de peso y los sistemas de visión.
A diferencia de los detectores de metales, las máquinas de rayos X son capaces de medir la masa, inspeccionar los sellos de los productos en busca de alimentos atrapados, detectar los excesos y las carencias de componentes. Esto hace que las cifras de coste total de propiedad y retorno de la inversión sean más atractivas que las de los sistemas de función única.
4. Cumplimiento de la normativa
Además de ayudar a los fabricantes a cumplir la normativa de Análisis de Peligros y Puntos de Control Crítico (APPCC), los sistemas de inspección por rayos X pueden ayudar a conseguir la certificación de una serie de programas reconocidos por la Iniciativa Mundial de Seguridad Alimentaria (GFSI), incluido el Código de Seguridad Alimentaria de Calidad (SQF) 2000. Las máquinas de rayos X pueden ayudar a los fabricantes a cumplir los rigurosos requisitos necesarios para alcanzar la conformidad normativa con funciones de seguimiento de usuarios como el modo de validación para credenciales de inicio de sesión únicas y archivos XML para el almacenamiento de datos que ayudarán a respaldar el proceso de auditoría.
Para que los fabricantes puedan introducir sus productos en las grandes superficies como Wal-Mart o Costco, tienen que cumplir las políticas de los proveedores en materia de control de calidad. Hay que cumplir todas las normas y reglamentos para poder vender en estos lucrativos mercados. Integrar la tecnología de inspección por rayos X para la detección de metales en los envases de alimentos en una línea de producción es una forma en que los fabricantes pueden demostrar a sus clientes minoristas y a las autoridades reguladoras que cumplen con las normas requeridas.
5. Mejora de la recogida de datos
Al contrario que los detectores de metales, los sistemas de rayos X permiten a los fabricantes guardar y exportar valiosos datos de producción, así como guardar imágenes de productos rechazados para su revisión fuera de línea. Estas imágenes se etiquetan con el nombre del producto, la fecha, la hora y la razón por la que el producto fue rechazado. Al hacer un seguimiento de la producción en todas sus fases, los sistemas son capaces de mejorar la trazabilidad de los productos y proporcionar a los fabricantes capacidades de diligencia debida.
El software TraceServer™ de Eagle recoge estos valiosos datos de producción y los consolida en una base de datos centralizada a la que puede acceder fácilmente el personal de operaciones, calidad y mantenimiento. Al permitir un fácil acceso a los informes y estadísticas de todos los productos inspeccionados, los sistemas de rayos X permiten una rápida trazabilidad de la contaminación física, y pueden ayudar a los importadores a verificar que sus proveedores están produciendo alimentos de una manera que proporciona el mismo nivel de protección de la salud pública que se requiere en virtud de los otros reglamentos de la FSMA sobre los controles preventivos y la seguridad de los productos.
Si está interesado en saber más sobre las avanzadas tecnologías de inspección de Eagle para la detección de metales en los envases alimentarios, póngase en contacto con nosotros aquí para solicitar un presupuesto.
