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1 de cada 6 estadounidenses enferma cada año por enfermedades de origen alimentario, según los CDC1. Somos 48 millones de personas, y el 90% de las enfermedades de origen alimentario están causadas por bacterias microbiológicas2. Para minimizar el riesgo de que los consumidores enfermen y de que las empresas retiren sus productos del mercado, es fundamental evitar el crecimiento y la propagación de la contaminación microbiológica en las plantas de fabricación y procesamiento.
Aunque la importancia de seguir unas buenas prácticas de higiene puede parecer obvia, siguen apareciendo en los titulares graves problemas alimentarios, como la salmonela en productos cárnicos de antipasto no curados. Los equipos de inspección con una fuerte protección contra la entrada pueden ayudar a los equipos a soportar el riguroso proceso de lavado a alta presión y alta temperatura, pero hay mucho más en el diseño de los equipos sanitarios.
Este artículo explica la diferencia entre los índices de protección contra la penetración y el diseño higiénico, y por qué no se excluyen mutuamente. También detalla por qué el diseño higiénico de los equipos alimentarios industriales, según los 10 Principios de Diseño Sanitario, es fundamental para la reducción de la contaminación y la seguridad alimentaria en general.
La diferencia entre la clasificación IP69 y el diseño higiénico
El sistema de clasificación de protección contra el ingreso (IP) es una escala reconocida internacionalmente que se refiere a la protección probada contra factores ambientales como líquidos y sólidos. Los índices de protección contra la penetración se identifican con las letras IP, seguidas de dos números. Estos números definen la cantidad de protección que tiene un equipo contra elementos específicos y su capacidad para resistir a las materias extrañas que podrían entrar en el equipo y hacer que falle.
El primer número se refiere a la cantidad de protección que tiene un recinto contra la materia sólida, como las partículas de polvo, mientras que el segundo número define el nivel de protección contra los líquidos. Cuanto mayor sea el número, mayor será la protección. Con este sistema de clasificación, IP69 es el mayor grado de protección disponible. Proporciona protección contra la entrada de polvo y agua a alta temperatura y presión. Esta certificación es ideal para su uso en plantas donde los equipos deben ser duraderos. Sin embargo, no debe confundirse con el diseño higiénico y no es opcional en estos entornos.
El diseño higiénico lleva la seguridad alimentaria al siguiente nivel y es mucho más que el índice de protección contra la entrada. Disponemos de equipos de inspección líderes en el mercado, construidos según un diseño sanitario y con la clasificación IP69 de serie. Esto permite que la maquinaria resista el riguroso proceso de lavado a alta presión y alta temperatura, al tiempo que se minimiza el riesgo de contaminación microbiológica.
10 principios de diseño sanitario
El concepto de «diseño sanitario» fue desarrollado por el Grupo de Trabajo de Diseño de Equipos (EDTF) del Instituto Norteamericano de la Carne (NAMI) en 2002, y engloba los 10 Principios de Diseño Sanitario originalmente destinados a mejorar la seguridad alimentaria reduciendo el riesgo de contaminación por Listeria en los productos cárnicos y avícolas listos para el consumo. Los principios son:
1. Limpieza a nivel microbiológico: Los equipos alimentarios deben estar construidos de forma que se garantice una limpieza eficaz y eficiente a lo largo de su vida útil. El equipo debe estar diseñado para evitar la entrada, la supervivencia, el crecimiento y la reproducción de las bacterias tanto en las superficies en contacto con el producto como en las que no lo están.
2. Fabricado con materiales compatibles: Los materiales de construcción utilizados para los equipos de inspección de productos deben ser completamente compatibles con el producto, el entorno, los productos químicos de limpieza y desinfección, así como con los métodos de limpieza y desinfección.
3. Accesible para la inspección, el mantenimiento, la limpieza y el saneamiento: Todas las partes del equipo deben ser fácilmente accesibles para su inspección, mantenimiento, limpieza y saneamiento sin necesidad de utilizar herramientas.
4. No hay acumulación de productos olíquidos: El equipo debe ser autodrenante para asegurar que el líquido, que puede albergar y promover el crecimiento de bacterias, no se acumule, estanque o condense en el equipo.
5. Las zonas huecas deberán estar selladas herméticamente: Las zonas huecas de los equipos de inspección de carne, como los bastidores y los rodillos, deberán eliminarse, siempre que sea posible, o sellarse permanentemente. Los pernos, espárragos, placas de montaje, soportes, cajas de conexión, placas de identificación, tapas finales, manguitos y otros elementos de este tipo deben soldarse de forma continua a la superficie, y no fijarse mediante agujeros perforados y roscados.
6. No hay nichos: Las piezas del equipo deben estar libres de nichos tales como picaduras, grietas, corrosión, rebajes, costuras abiertas, huecos, costuras de solapamiento, salientes, roscas interiores, remaches de pernos y extremos muertos.
7. Rendimiento operativo sanitario: Durante el funcionamiento normal, el equipo debe funcionar de manera que no contribuya a crear condiciones insalubres o a albergar y desarrollar bacterias.
8. Diseño higiénico de los recintos de mantenimiento: Los recintos de mantenimiento y las interfaces hombre-máquina (HMI), como los pulsadores, los mandos de las válvulas, los interruptores y las pantallas táctiles, deben estar diseñados para garantizar que no penetren ni se acumulen productos alimenticios, agua o líquidos del producto en el recinto o la interfaz. Además, el diseño físico de los recintos debe ser inclinado o con pendiente para evitar su uso como zona de almacenamiento.
9. Compatibilidad higiénica con otros sistemas de la planta: El equipo de inspección de productos debe estar diseñado para garantizar la compatibilidad higiénica con otros equipos y sistemas, como los eléctricos, hidráulicos, de vapor, de aire y de agua.
10. Validar los protocolos de limpieza e higienización: Los procedimientos de limpieza e higienización deben estar claramente redactados, diseñados y probados como eficaces y eficientes. Los productos químicos recomendados para la limpieza y el saneamiento deben ser compatibles con el equipo y el entorno de fabricación.
¿Por qué son fundamentales los equipos construidos higiénicamente?
Las enfermedades transmitidas por los alimentos pueden causar enfermedades, hospitalización e incluso la muerte. Cada año mueren en Estados Unidos aproximadamente 3.000 personas por una enfermedad de origen alimentario1. Las bacterias que causan enfermedades en el ser humano se denominan patógenas, y las que más probablemente se encuentran en los productos alimentarios son la Salmonella, la Listeria y el E-coli.
De hecho, la Listeria es la bacteria más comúnmente encontrada en las industrias cárnica y avícola. Cuando las prácticas de saneamiento son insuficientes, la Listeria puede albergar y prosperar en muchas piezas comunes del equipo utilizado en las plantas de procesamiento de carne, como las cintas transportadoras, las rebanadoras, las cortadoras de dados y las peladoras. La maquinaria utilizada para el envasado de productos también puede albergar y transferir bacterias a los productos.
Sin embargo, la carne roja y los productos avícolas no son los únicos alimentos portadores de bacterias. Los brotes de origen alimentario se han relacionado con muchos tipos de alimentos contaminados, como frutas y verduras, productos lácteos crudos, marisco y alimentos procesados como harina, cereales y mantequilla de cacahuete.
Los equipos construidos higiénicamente garantizan un alto grado de protección contra líquidos o productos que podrían cultivar bacterias en las partes de la maquinaria. Es fundamental que los equipos se diseñen y construyan teniendo en cuenta los principios sanitarios para evitar la contaminación biológica de todos los productos.
Ventajas de las máquinas de inspección por rayos X de diseño higiénico
Dado que las retiradas de productos siguen aumentando y las leyes de seguridad alimentaria son cada vez más estrictas, es importante que todos los equipos de inspección de alimentos utilizados en las industrias de lavado intensivo no sólo funcionen bien, sino que estén diseñados para evitar la proliferación de bacterias y promover una limpieza adecuada.
Las plantas de procesamiento pueden minimizar el riesgo de contaminación patológica y aumentar la seguridad de los alimentos con equipos de inspección por rayos X construidos higiénicamente. Este equipo mejora la seguridad de los alimentos porque detecta y elimina los contaminantes de cuerpos extraños y realiza controles de calidad simultáneos, a la vez que ofrece unas tareas de limpieza e higienización más rápidas y sencillas para mantener las líneas en funcionamiento durante más tiempo y obtener un mayor rendimiento. Las soluciones de inspección por rayos X optimizan los procesos de producción y ayudan a fabricar productos seguros y de alta calidad de forma constante y fiable.
La línea de máquinas de rayos X de diseño higiénico de Eagle se construye teniendo en cuenta estos principios, incluida la clasificación IP69, lo que las hace más adecuadas para resistir los entornos más duros y ofrecer una vida útil más larga con menos desgaste y mantenimiento. Estas máquinas inspeccionan productos crudos como la carne de vacuno, el pollo o el marisco en una amplia gama de aplicaciones, como productos envasados, a granel sin envasar, cajas abiertas y cartones. Las máquinas tienen una construcción robusta y están diseñadas y construidas utilizando los diez principios de diseño higiénico para ayudar a proteger a los consumidores y a los procesadores de alimentos. Póngase en contacto con nosotros si desea hablar con un experto de Eagle sobre su aplicación.
¹ https://www.meatinstitute.org/index.php?ht=d/sp/i/47465/pid/47465
