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Dado que las retiradas de productos alimenticios siguen siendo noticia en todo el mundo -incluidos los incidentes relacionados con contaminantes físicos- y que es necesario seguir cumpliendo la normativa y las normas voluntarias, los fabricantes quieren reforzar sus medidas preventivas y proactivas. Este mes, Christy Draus, directora de marketing de Eagle Product Inspection, habla con Jacqueline Southee, representante en Norteamérica de FSSC 22000, sobre cómo los fabricantes pueden proteger sus marcas mediante la certificación de su sistema de gestión de la seguridad alimentaria y ayudarles a ajustarse a las normas internacionales e independientes.
P: ¿Cuál fue el impulso que impulsó el desarrollo de FSSC 22000 como sistema de certificación de sistemas de gestión de la seguridad alimentaria?
R: El impulso fue contar con un programa de gestión de la seguridad alimentaria que tuviera como referencia la Iniciativa Mundial de Seguridad Alimentaria (GFSI). Los programas de certificación se desarrollaron por primera vez para proteger al consumidor de los incidentes de seguridad alimentaria. Al principio era el minorista, como cliente, el que auditaba a las empresas de fabricación de alimentos para asegurarse de que sus prácticas de producción eran seguras. Llegó un momento en el que se hacían demasiadas auditorías y los fabricantes dedicaban la mayor parte de su tiempo a ocuparse de ellas. La GFSI se creó en nombre de estas empresas, los minoristas y los consumidores para establecer un conjunto básico de requisitos de seguridad alimentaria. La primera serie de programas que cumplían estos requisitos fue desarrollada por el sector minorista.
Por esa misma época, muchos fabricantes de alimentos habían empezado a implantar sus propios sistemas de gestión de la seguridad basados en la norma ISO 9001. Cuando se desarrolló la norma ISO 22000, la industria buscó un programa de certificación basado en ella. Sin embargo, aunque la norma ISO 22000 detalla los requisitos de un sistema de gestión de la seguridad alimentaria, no cumple las normas de referencia establecidas por la GFSI. Así que FSSC 22000 desarrolló un esquema de certificación que utilizaba la norma ISO 22000 pero con su propiedad y requisitos adicionales, nació el Esquema de Certificación FSSC 22000.
P: ¿Cuáles son los aspectos únicos de este plan?
R: La FSSC 22000 es un sistema de certificación de la GFSI, que cumple los criterios de evaluación comparativa establecidos por la GFSI. Se basa en las normas internacionales ISO 22000, reconocidas como normas mundiales para la gestión de la seguridad alimentaria. Es un sistema de gestión basado en el riesgo y puede aplicarse a todo tipo de empresas dentro de la cadena de suministro de alimentos. Esto es importante si se tiene en cuenta de dónde proceden todos nuestros alimentos y el carácter internacional de la cadena de suministro. El régimen está reconocido y a disposición de las empresas de todo el mundo.
Por supuesto, hay muchas opciones de organismos de certificación y programas de certificación disponibles para la industria, por lo que a la hora de elegir un programa, debe considerar lo que mejor se adapte a sus requisitos y a los de su cliente. También puede elegir una certificación concreta debido a su mercado geográfico: la norma FSSC 22000 es global y muy conocida en todo el mundo, incluyendo Europa, Asia, América Latina y está creciendo en Estados Unidos.
P: ¿Cuáles son algunas de las ventajas de utilizar el sistema FSSC 22000?
R: Obviamente, en el mercado actual es muy beneficioso ser global. Pero, además, el marco ISO 22000 proporciona un «marco» para la gestión de la seguridad alimentaria: ofrece prácticas reconocidas internacionalmente para controlar el riesgo con el objetivo de crear alimentos seguros.
El aspecto global significa que si tiene una instalación en Europa o Asia que fabrica el mismo producto, o que trabaja con clientes en diferentes partes del mundo, puede utilizar el mismo sistema de gestión reconocido en todas partes. Tiene la ventaja de estar en la misma «plataforma», de utilizar el mismo enfoque, los mismos sistemas de supervisión, el mismo lenguaje de seguridad, etc.
Otra ventaja es que el régimen se basa en el riesgo y es muy flexible. Esto proviene del marco de la ISO:
La norma ISO 22000, que ha sido revisada recientemente con respecto a la versión original de 2005, ofrece una perspectiva nueva y mejorada de la gestión de riesgos y vuelve a proporcionar a la industria directrices útiles para realizar una evaluación de riesgos en toda la empresa. Además, la ISO 22000 es ahora coherente con la estructura de alto nivel de otros sistemas de gestión con los que la industria está familiarizada, como la ISO 45001, la ISO 14001 y la ISO 9001. Esto es emocionante para las empresas alimentarias que ya están utilizando estos sistemas, ya que les permitirá introducir eficiencias en la gestión de su negocio.
Como organización mundial, ponemos mucho énfasis en la fiabilidad de nuestras auditorías. A pesar de ser una organización sin ánimo de lucro, destinamos muchos recursos a nuestro programa de integridad. Contamos con un equipo de expertos en programas de integridad que mantienen el contacto con nuestros organismos de certificación en todo el mundo para garantizar la coherencia de todas nuestras auditorías. Una empresa de Chicago, por ejemplo, necesita saber que puede confiar en los ingredientes que recibe de un proveedor con certificación FSSC 22000 de todo el mundo.
P: Ahora que comienza el nuevo año y que los fabricantes se esfuerzan por mejorar la seguridad alimentaria y cumplir la normativa, ¿qué es importante que sepan?
R: Deben centrarse en la gestión de la seguridad alimentaria basada en el riesgo. Sabemos que existe una obligación legislativa de hacer que los alimentos sean seguros y los fabricantes deben conocer todos estos requisitos. No estarán en el negocio de la producción de alimentos mucho tiempo a menos que los produzcan de forma segura.
Aunque no estén buscando una certificación, sin duda les recomendaríamos que se familiarizaran con la norma ISO 22000 y que fueran conscientes de cómo podrían utilizarla para mejorar su gestión de riesgos. ¿Han considerado todos los riesgos de su proceso y cómo se relacionan con el resto de la cadena de suministro? Todas estas cosas se detallan en la norma ISO 22000.
Por supuesto, en los Estados Unidos, cualquier organización que produzca alimentos o cualquier organización que importe o suministre alimentos a los Estados Unidos tiene que cumplir los requisitos de la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (FSMA) de la FDA. Hay muchas similitudes entre los requisitos de la FSMA y los de la ISO 22000. Para ayudar a las empresas a lograr el cumplimiento, hemos comparado los requisitos de FSSC 22000 con los de FSMA. Hay algunas diferencias sutiles entre los requisitos de la legislación y los de la certificación voluntaria FSSC, pero estamos trabajando todos juntos para mejorar la gestión global de la seguridad alimentaria.
P: Según su experiencia, al trabajar con fabricantes que intentan mantener la seguridad de los productos y proteger sus marcas, ¿cómo desempeña la tecnología de rayos X un papel fundamental?
R: Evidentemente, uno de los peligros de la producción de alimentos es la posible contaminación por «objetos extraños». Los avances en las tecnologías de rayos X y los nuevos enfoques en el uso de la tecnología de rayos X han sido fantásticos. La aplicación de los rayos X para la detección de partículas extrañas -no sólo de metal, sino de otros materiales como el plástico o el vidrio que podrían suponer un peligro- es grande, un requisito es controlar cualquier riesgo potencial de contaminación, ya sea una adulteración intencionada o involuntaria. La función de la tecnología de rayos X para supervisar los productos con respecto a este riesgo, que puede validarse, verificarse y documentarse dentro del sistema de gestión de la seguridad alimentaria, es una parte importante de la seguridad de los alimentos y forma parte de la norma FSSC 22000. Creemos que se trata de una gran asociación -tecnologías de rayos X y certificación- para avanzar en la prevención de las retiradas.
Jacqueline Southee, Ph.D., representa a FSSC 22000 en los Estados Unidos y Canadá, colaborando con las empresas certificadas por FSSC 22000, los organismos de certificación autorizados, las asociaciones comerciales, las autoridades reguladoras y los posibles clientes en este mercado norteamericano de rápido crecimiento. Su formación es en desarrollo de negocios internacionales y es doctora en Ciencias Agrarias. https://www.linkedin.com/in/jacquelinesoutheebruner/
Para saber más sobre FSSC 22000, visite
https://www.fssc22000.com
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